47 randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 9.211 Teilnehmern waren in die Analyse eingeschlossen. Die Teilnehmer waren im Durchschnitt 35 bis 60 Jahre alt. Die meisten Studien verglichen die SMT mit anderen empfohlenen Therapien gegen chronischen Rückenschmerz.
Insgesamt brachte die SMT eine ähnlich große Linderung der Rückenschmerzen wie die Vergleichstherapien, mit einem Vorteil bei der kurzfristigen Funktionsverbesserung. Die Autoren verweisen dabei aber auf die größtenteils moderate Qualität der eingeschlossenen Studien.
Unerwünschte Ereignisse wurden in weniger als der Hälfte der Studien untersucht; in vielen anderen Studien war die Methodik unklar. Jedoch gibt es Hinweise, dass unerwünschte und schwerwiegende Ereignisse eher selten auftreten. Am häufigsten scheinen Muskelbeschwerden vorübergehender Natur zu sein.
Die Autoren konstatieren, dass ein eindeutiges Fazit aufgrund der statistischen Schwächen schwer zu ziehen sei. Sie fordern hochqualitative Studien, die auch Einflussfaktoren wie den sozioökonomischen Status und die Bildung der Patienten berücksichtigen. EG