In einer ambulanten Rehabilitationseinrichtung wurden 42 erwachsene Frauen und Männer ausgewählt und in zwei Gruppen eingeteilt. Zuerst bekam Gruppe 1 für fünf Nächte Wattekügelchen, getränkt mit den ätherischen Ölen von Lavendel, Bergamotte und Ylang Ylang auf den Nachttisch gelegt. Nach einer Pause folgten fünf Nächte mit Wattekügelchen, die mit Placeboölen versehen worden waren. Gruppe 2 bekam zuerst die Placebowattekugeln und dann die ätherischen Öle über Nacht ans Bett gelegt. Alle Probandinnen und Probanden füllten den Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) zu Beginn und am Ende der jeweiligen Interventionen aus. Niedrigere PSQI-Werte zeigen eine bessere Schlafqualität an. Die Ergebnisse: Der mittlere PSQI-Gesamtwert war statistisch signifikant niedriger, wenn die ätherischen Öle verwendet wurden (Mittelwert = 4,9) als der mittlere PSQIGesamtwert bei der Verwendung des Placebos (Mittelwert = 8).
Die Schlafdauer und die Zeit bis zum Einschlafen waren zwischen den Behandlungsgruppen nicht unterschiedlich, aber die Schlafqualität war signifikant besser, wenn die Teilnehmer ätherischen Ölen ausgesetzt waren. Obwohl die Schlafeffizienz (Schlafenszeit beim Liegen im Bett) unter beiden Bedingungen als gleich empfunden wurde, berichteten die Teilnehmer, dass sie unter der Einwirkung der ätherischen Öle deutlich seltener aufstehen mussten, um das Badezimmer zu benutzen, als unter der Einwirkung von Placebo. Ein weiterer Effekt war, dass die Patienten berichteten, während der Nächte mit den ätherischen Ölen weniger gefroren zu haben, sie fühlten sich wärmer.
Die Autoren empfehlen ätherische Öle als kostengünstige Alternativbehandlung bei Schlafstörungen bei kardiovaskulären Rehapatienten.