Die bedeutendste Ursache für das vorzeitige Altern der
Haut ist die Sonnenlicht-Exposition. Faktoren wie falsche
Ernährung, Stress, ungeeignete Kosmetika, Alkohol- und Nikotinabusus spielen eine vergleichsweise untergeordnete Rolle. UV-B-Licht bewirkt neben direkten Veränderungen der DNA die Bildung freier Radikale, die ihrerseits zu Schädigungen der DNA und der Zellmembranen führen. Vergleicht man den Hautzustand an Sonnenlicht-exponierten Körperpartien, z. B. Handrücken, mit meist bedeckten Arealen wie seitliche Oberkörperpartien, so wird der Effekt der UV-B-Strahlung deutlich.
Der Alterungsprozess zeigt sich in einer reduzierten Qualität und Funktionsfähigkeit der neu gebildeten Zellen. Dies führt zu morphologischen Veränderungen wie Runzeln und Falten sowie zu funktionellen Störungen. Die Sekretion der Schweißdrüsen, der apokrinen Duftdrüsen und der Talgdrüsen ist wesentlich eingeschränkt. Auch die Zahl der Talgdrüsen nimmt ab. Daraus resultiert eine Verminderung des Hydrolipidfilms, also der Emulsion aus Schweiß, Wasser, Lipiden, Keratin- und Eiweißspaltprodukten sowie Hornzellkitt, die die Hautoberfläche natürlicherweise bedeckt und schützt. Der Mangel an Hydrolipidfilm hat charakteristische Folgen: trockene, schuppige, empfindliche Haut, Juckreiz, Spannungsgefühl, verringerte Feuchtigkeitsbindung, geschwächtes Alkalineutralisationsvermögen und Ekzemgefährdung. Die Fähigkeit, Wasser zu halten, ist vermindert.
Für optimalen Lichtschutz sorgen
Altersflecken sind vor allem im Gesicht und auf dem Handrücken lokalisiert. Diese Pigmentflecken sind auf durch UV-Licht verursachte Schädigungen zurückzuführen. Die Anwendung von Bleichmitteln mit Tretinoin, Fruchtsäuren oder Hydrochinon ist möglich. Da Altershaut jedoch empfindlich auf reizende Substanzen reagiert, ist es meist ratsamer, die Flecken kosmetisch abzudecken. Der bes-te Schutz gegen weitere Altersflecken ist die konsequente Anwendung ausreichender Lichtschutzmittel.
Gesichtspflege
Eine adäquate Hautpflege im Alter ist nicht nur für ein angenehmes Hautgefühl und zur Verhinderung von Juckreiz wichtig, sie beugt auch Infektionen und Ekzemen vor. Bei der Pflege der Altershaut steht der Ersatz der verringerten Hydro- lipidemulsion sowie der fehlenden Feuchthaltefaktoren im Vordergrund. Bei einer guten Hautfeuchte nimmt die Zahl und Tiefe der feinen Runzeln ab. Einer der effektivsten Wirkstoffe gegen Trockenheit, Spannung, Juckreiz und Schuppung ist Harnstoff.
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